Mustang

Un peu d'histoire : les Indiens, qui vivaient sur le continent américain bien avant les Européens, ne connaissaient pas bien le cheval et en eurent d'abord très peur. Mais ils comprirent assez rapidement qu'il pouvait être un atout décisif, que ce soit pour la guerre ou pour la chasse. Les guerriers possédaient plusieurs chevaux, certains chefs plusieurs dizaines. Ils se procuraient facilement de nouvelles montures par le troc et le vol, et relâchaient les sujets qui les intéressaient moins. C'est ainsi que de nombreux chevaux retournèrent à la liberté, constituant des troupeaux dont le territoire s'étendit progressivement jusqu'au frontières du Canada.
Au XIXème siècle, les Américains entreprirent de conquérir l'Ouest en chassant les Indiens de leur territoire. Les hommes du gouvernement comprirent que l'un des meilleurs moyens de briser la résistance des Indiens constituait à les priver de leurs montures. Les chevaux de tribus furent confisqués et les troupeaux sauvages massacrés.
Dans les années 1960, une journaliste américaine passionnée de chevaux s'intéressa de près aux mustangs. Elle découvrit le massacre systématique de cette espèce et alerta l'opinion.
De nombreuses associations se sont depuis constituées pour étudier et protéger les mustangs. Un standard de la race a été établi et le mustang est désormais protégé. Des protecteurs se battent pour obtenir l'installation des quelques 40 000 mustangs sauvages qui vivent encore librement dans des réserves naturelles de l'Ouest américain, entre l'Idaho et la Californie.

Morphologie : Il est vigoureux et son avant-main n'est ni très importante, ni très éclatée. Son encolure est courte, souvent un peu creuse, son garrot est effacé, son dos assez bref et sa croupe est basse et inclinée. Ses membres sont secs et durs, ses sabots sont solides, avec une corne noire. Le mustang a une tête plutôt petite et bien faite, avec des yeux expressifs, des naseaux ouverts et un chanfrein rectiligne.

Taille : de 1,35m à 1,55m

Robe : Sa robe varie d'une région d'origine à une autre mais le type principal comporte beaucoup de bais, de louvet, de rouan, de gris souris et d'isabelle. La queue, les crins et les extrémités sont toujours noirs.

Caractère et aptitudes : Rapide, fort, très adaptable, le mustang est parvenu à survivre dans des régions arides et montagneuses, où il se contente parfois de plantes ligneuses et de buissons épineux. Il boit peu et résiste aussi bien aux chaleurs sèches qu'aux grands froids. Sa résistance et son pied sur en font un cheval adapté à l'extérieur et au travail de gardiennage du bétail.